Вопреки расхожему мнению, перекликающемуся с широко известной поговоркой: "Последний бой - он трудный самый", после годичного отсутствия "Спартака" в суперлиге для красно-белых имел куда большее значение бой первый. Прежде всего в плане психологии. Старт в первенстве России для любого клуба выходит на авансцену, ведь не секрет, что от стартовых поединков во многом зависит настроение хоккеистов, их руководителей и болельщиков, а счет на табло зачастую перекрывает впечатления от качества самой игры.

Сергею Шепелеву в Уфе предстояло доказать, что не особо впечатляющее выступление его "Спартака" в межсезонье - не более чем издержки создания новой команды. Впрочем, болельщики красно-белых накануне матча чрезмерным оптимизмом не страдали, ограничившись лишь скупыми пожеланиями продемонстрировать в Уфе и Тольятти хотя бы достойную игру. О результате в плане приобретения первых очков никто вслух не говорил. Тревожное ожидание - главная примета начинающегося сезона в стане поклонников команды.

От вечерней тренировки спартаковцы, приехавшие накануне, решили отказаться, выйдя на лед лишь на утреннюю раскатку. После которой игроки и тренеры москвичей понаблюдали и за своим соперником, старавшимся не раскрывать до поры до времени всех своих карт. "Салават Юлаев", как, впрочем, и все его болельщики, учитывая не самый звездный состав "Спартака", иного варианта, кроме победы и трех очков в копилку, даже не рассматривал. Но противника несколько опасался, тем более что в межсезонье пути этих клубов не пересекались.

Впрочем, совсем уж неизвестной командой для уфимцев "Спартак" не выглядел. Особенно учитывая тот факт, что в заявке москвичей на чемпионат - сразу пять хоккеистов, в последние годы выступавших за "Салават Юлаев". Это вратарь Волков, защитники Цыбук и Зимаков, нападающие Самохвалов и Вахрушев, который еще полтора месяца назад готовился к сезону в Уфе. Мог добавиться к этой компании и Денис Афиногенов, не включенный в заявочный лист спартаковцев в самый последний момент.

Еще один форвард красно-белых Мартин Штрба собирался дебютировать в суперлиге еще осенью прошлого года - тогда он попал в поле зрения селекционеров "Салавата", но из-за кадровых перестановок в тренерском штабе команды в столицу Башкирии так и не приехал.

Трудности "Спартака" начались задолго до игры. Из-за вызова в расположение молодежной сборной Корсунова наставник красно-белых был вынужден заявить на матч лишь шесть защитников. А всю вторую половину второго периода из-за дисциплинарного штрафа Доники москвичи имели в своем распоряжении всего пять игроков обороны. Вполне возможно, что именно из-за усталости защитников москвичам и не удалось увезти из Уфы хотя бы очко.

А начиналось все для гостей очень даже неплохо. В стартовой трети матча они смотрелись получше противника. Уже на 6-й минуте счет мог открыть Ципрусс, однако шайба пролетела выше ворот. Вскоре неплохой шанс упустил Шандуров, не сумевший в ближнем бою переиграть Николаева.

Зато после перерыва зрители увидели совсем другой "Салават" - злой, агрессивный, нацеленный на ворота соперника. Штурм ворот красно-белых увенчал гол Хлыстова, после которого гости не сразу пришли в себя. Но и усилия спартаковцев оказались ненапрасны - Леонов восстановил равновесие в счете.

До середины третьего периода шла очень осторожная игра - команды явно ждали ошибок друг друга. Прочнее нервы оказались у "Салавата". Тем не менее подопечные Сергея Шепелева имели шанс спасти игру. За минуту до сирены на скамейку штрафников отправился Сидякин, Глебов уступил место шестому полевому игроку, но риск себя не оправдал. Волков, "обокрав" соперника в середине площадки, на высокой скорости ворвался в чужую зону и под рев трибун эффектно поставил точку в поединке.

САЛАВАТ ЮЛАЕВ - СПАРТАК - 3:1 (0:0, 1:1, 2:0)
Голы: Хлыстов (Панков), 28:46 (1:0 - бол.). Леонов (Шевцов), 35:47 (1:1 - бол.). Заварухин (Трибунцов, Волков), 52:05 (2:1). Волков, 59:57 (3:1 - мен., п.в.).
Штраф: 8 - 16.
Большинство: 3 (1) - 4 (1).
Броски: 26 (6+9+11) - 19 (8+6+5).
Вратари: Николаев - Глебов (59:18 - 59:57).
Лучшие: Волков (СЮ), Хлыстов (СЮ), Леонов (С).
Судья: Антропов (Екатеринбург).
1 сентября. Уфа. Дворец спорта. 2350 зрителей (4050).