Спартак четырежды был чемпионом - трижды при капитане Борисе Майорове, а в 76-м году при Юрие Евгеньевиче Ляпкине.

Я познакомился с ним в начале 60-х годов, когда мы, мальчишки, отыграв за балашихинский "Машиностроитель" (в то время его тренировали великие тренера Анатолий Сеглин и Дмитрий Рыжков) за свой год, оставались смотреть старших. Так вот на одной игре с "Торпедо" (Подольск) наш центральный нападающий Юра Ляпкин забросил 9 шайб (одну из них и сейчас помню - была обыграна вся пятерка и вратарь). На этой игре был Н.С.Эпштейн и тут же пригласил его в "Химик"... защитником.

И, что интересно, Юра стал сразу одним их лучших... бомбардиров клуба, который проповедовал игру от обороны. Играя в защите, он набросал за "Химик" около 80(!) шайб. Он за "Спартак" болел с детства, но в то же время отвозил "Спартаку" и решающие шайбы. Такая вот судьба.

В 72-м году Старшинов пригласил его в "Спартак" вместе с Сапелкиным и Николаевым, заметно укрепив оборону красно-белых. И в Спартаке, продолжая играть в обороне, нашвырял около 50 шайб.

Всегда стоял вопрос, почему защитник, не обладая высокой скоростью и сумашедшим броском, за свою карьеру забил больше некоторых нападающих?

Приглядевшись к манере его игры легко можно ответить на него. Юрий всегда играл с высокоподнятой головой и всегда видел куда бросал (ну прямо как Гаврилов в футболе - точнехонько в уголок на небольшой высоте) и позиции партнеров и соперников, а еще он обладал очень высокой техникой. Как это и неприятно, но буллит Зингеру в Воскресенске забил так, что наш лучший вратарь оказался чуть ли не за воротами. А какую шайбу он забил Третьяку, играя за нас? Сказка! АСЯ вывел его на ударную позицию (метров 7 чуть левее центра), Ляпкин замахивается, Третьяк выкатывается, чтобы сократить угол, но, вместо богатырского броска, тихонечко сантиметров 20 надо льдом в "мертвую зону" под неудобную руку, и Третьяк, не ожидав такого, плюхается на лед. Вынимай, лучший вратарь мира!

Звездный час наступил в 76-м году. Пятерка Шалимов - Шадрин - Якушев, Коротков - Ляпкин громила всех на своем пути, а зачинателем всех атак (а, часто и завершателем) был Юрий Ляпкин, организовав вместе с Шадриным "мозговой центр". А на Олимпиаде 76-го года Кулагин в игре с чехами доверил ему, Шадрину и Цыганкову играть втроем против 5-ти чехов целые две минуты. И, как известно, ребята выдержали оборону. Хотя как раз игра в защите была не самым сильным звеном Ляпкина. Но самоотверженность в тот момент сыграла очень важную роль. Юрий Евгеньевич был настоящим капитаном - как говорил Н.И.Карпов, тренер чемпиона 76-го года, такой дружный коллектив трудно было найти во всей высшей лиге. И заслуга Ляпкина здесь неоценима. И даже в знаменитой серии 72-го года стал лучшим бомбардиром среди советских защитников в игре с канадскими профи.

На днях Юрию Евгеньевичу исполняется 59, дай бог ему выглядеть, как сейчас - ну совсем молодым человеком, и спасибо тебе, ЮРА ЛЯПКИН, что своей игрой за ВЕЛИКИЙ КЛУБ ты доставлял истинное наслаждение спартаковским болелам!